IMPORTANCIA MÉDICA DE LOS GÉRMENES PATÓGENOS EN LAS CUCARACHAS DE LOS HOSPITALES

Las cucarachas son insectos antiguos, pero a pesar del paso del tiempo, las especies modernas han conservado un alto grado de similitud con sus antepasados. Estos insectos poseen la capacidad de adaptarse a una amplia gama de hábitats, lo que les ha permitido su supervivencia en una multitud de entornos y ambientes.

 

La mayoría de las cucarachas habitan en regiones tropicales y subtropicales del mundo y se han identificado aproximadamente 4.600 especies, con más del 99 % clasificadas como no domésticas. 

 

Una plaga sinantrópica es la que vive en estrecho contacto y asociación con los seres humanos. Dos ejemplos de cucarachas sinántrópicas son Blatella germanica (Linnaeus, 1767) y Periplaneta americana (Linnaeus, 1758), que se encuentran entre las más comunes por su abundancia y su distribución cosmopolita. 

 

La contaminación de alimentos, superficies y otros objetos de uso humano con microrganismos patógenos transportados por las cucarachas ocurre cuando estos insectos entran en contacto con ellos y regurgitan porciones de sus alimentos parcialmente digeridos o depositan sus heces sobre ellos.

 

Las bacterias que más frecuentemente causan infecciones en pacientes hospitalizados son S. aureus, Streptococcus sp., Acinetobacter sp., S. coagulasa negativo, P. aeruginosa, E. coli, Proteus mirabilis y K. pneumoniae. Algunas de estas bacterias representan una amenaza global debido a su creciente resistencia a los antibióticos disponibles.

 

De ese modo, las cucarachas podrían actuar como vectores para bacterias médicamente importantes y su presencia en los hospitales podría ser una situación frecuente y común. 

 

Recientemente, se ha publicado una revisión sistemática de la literatura para identificar los patógenos y su resistencia transportados por las cucarachas recogidas de hospitales en varias partes del mundo.

 

Esta revisión realizada por centros en Cuba, Méjico y España resume los patógenos transportados por cucarachas recogidas en hospitales de todo el mundo durante el período 2000-2024 y se centra en sus mecanismos de resistencia a los antibióticos y en el posible impacto en el sistema de salud pública.

 

Se encontraron seis especies de cucarachas en los 43 estudios analizados siendo B. germanica y P. americana las más comunes, reportados en 29 (64,4%) y 27 (62,7%) de los estudios descritos, respectivamente. En 15 estudios (34,8%), más de una especie de cucaracha fue capturada en el mismo entorno hospitalario.

 

Las bacterias encontradas en las cucarachas representaron el grupo predominante, reportado en el 79 % de los artículos incluidos en la revisión, seguidos por hongos (16,2%), helmintos (11,6%), protozoos (9,3%) y virus (6,9%), respectivamente.

 

Las especies que aparecen con más frecuencia en los artículos seleccionados fueron Escherichia coli (22 artículos) y Pseudomonas aeruginosa (11 artículos). Con respecto a la resistencia a los antibióticos, esta revisión describe el 79,0% (34/43) de los estudios analizados. Se descubrió que las bacterias E. coli y P. aeruginosa eran resistentes a los antibióticos en el 51,2 % y el 25,6 % de los artículos, respectivamente.

 

En cuanto a los hongos, tres artículos informaron de la identificación de la especie Aspergillus niger de la parte externa de las cucarachas.

 

Las cucarachas recogidas en los hospitales sugieren que existe un riesgo potencial en la transmisión de infecciones asociadas a la asistencia hospitalaria, principalmente en países en desarrollo, donde este problema es más alarmante. 

 

Los datos de este estudio sugieren que se deben implementar estrategias de control de plagas frente a cucarachas y la gestión de infestaciones.