NUEVO BROTE DE LEGIONELLOSIS POR UNA CHIMENEA ELÉCTRICA DECORATIVA

Recientemente, se publicó un brote de enfermedad del legionario asociado a un spa en Dinamarca, causado por una chimenea eléctrica con aerosoles generados por ultrasonidos.

 

Ahora, se ha publicado un nuevo brote ocurrido en Japón. Para ello, se realizó un estudio epidemiológico de 43 casos de enfermedad del legionario de un brote reportados al Centro de Salud Pública Metropolitana Tama-Kodaira de Tokio y otros centros de salud entre el 30 de septiembre y el 30 de noviembre de 2024. 

 

Un restaurante fue identificado como la fuente sospechosa del brote. Se tomaron diferentes muestras especialmente de la bandeja de vapor de una chimenea eléctrica instalada como decoración interior.

 

Desde el Instituto Metropolitano de Salud Pública de Tokio se mostraron los resultados de los análisis de aislamiento por cultivo de Legionella. Los aislados ambientales obtenidos del restaurante y los aislados clínicos del esputo de los pacientes se analizaron utilizando la tipificación basada en secuencia (SBT) y la electroforesis en gel de campo pulsado (PFGE).

Inicialmente, no se identificaron asociaciones entre los pacientes con enfermedad del legionario en áreas residenciales concretas y no había evidencias de exposición compartida. 

 

Sin embargo, con entrevistas más detalladas varios pacientes revelaron que habían cenado en el mismo restaurante que estaba equipado con una chimenea eléctrica. Este dispositivo generaba vapor de agua utilizando un mecanismo similar a los generadores de niebla ultrasónicos. 

 

Se detectó Legionella pneumophila SG1 y L. feeleii SG1 a una concentración total de 3 millones de UFC/100 mL en las muestras de agua. 

 

El análisis PFGE demostró patrones indistinguibles entre los aislados ambientales de L. pneumophila y los aislados clínicos, que tenían también el tipo de secuencia SBT 23. 

 

Veintiún pacientes desarrollaron la enfermedad del legionario tras visitar el restaurante y mostraron resultados de genotipado concordante.

 

Estas evidencias indicaron que el brote fue causado por los aerosoles generados por la chimenea eléctrica. Entre los pacientes sin antecedentes comunes, el 95 % residía o vivía dentro de un radio de 3 km. desde el restaurante, aunque no se puede incriminar la infección de estos pacientes a este dispositivo del restaurante.

 

 

 

Estos sistemas favorecen la formación de biopelículas por el estancamiento de agua (muchas horas al día), superficies porosas y temperaturas templadas entre 26-47 °C. 

 

Como cualquier dispositivo que crea una niebla fina (humidificadores, nebulizadores,…), las chimeneas de vapor de agua técnicamente pueden aerosolizar las bacterias transmitidas por el agua, como la Legionella.

 

Los fabricantes a menudo incorporan normas de seguridad para evitar riesgos, como la esterilización con radiación UV o tratamientos con desinfectantes para prevenir el crecimiento bacteriano.

 

Lo fundamental, no obstante, es un mantenimiento adecuado con vaciado y limpieza periódica del depósito de agua, del transductor (ultrasónico) y las áreas circundantes para evitar la acumulación de limo o minerales. Se recomienda limpiar con agua y un ácido débil como el vinagre para eliminar las incrustaciones y suciedades.

 

Asimismo, deberían tener un Plan de prevención de Legionella con los correspondientes controles periódicos de la calidad y contaminación microbiológica del agua.